American Staffordshire Terrier

L’American Staffordshire Terrier, ou Staff, est un chien de type molossoïde, originaire des États-Unis, fruit du croisement entre des bulldogs et des terriers. Les soins, la santé et l'entretien de l'American staff sont essentiels pour assurer une vie saine et longue à cette race. Il a une constitution robuste et musclée et se pare d’un pelage court et lisse, disponible dans une vaste palette de couleurs et de combinaisons ! Classé parmi les chiens dits “pitbulls”, il est essentiel de ne pas le confondre avec l’American Pit Bull Terrier, qui représente une race distincte.

Dans cet article, nous vous déroulons le portrait complet de l’American Staffordshire Terrier, depuis son histoires, ses caractéristiques singulières, et ses comportements, jusqu’à son éducation, ses conditions de vie optimales, sa santé et son alimentation, sans oublier la législation le concernant et des conseils précieux en vue de son adoption. Une immersion complète au cœur de cette race d’exception qui gagne à être reconnue et valorisée selon ses mérites.

Voici un récapitulatif des caractéristiques physiques et comportementales du Staff :

Taille : entre 43 et 48 cm au garrot

Poids : entre 25 et 30 kg

Poil : court, dur et serré

Couleur : toutes les couleurs sauf les robes à plus de 80% blanches, noires et feu, ou foie

Longévité : environ 10 à 15 ans

Caractère : intelligent, confiant, affectueux, joueur, courageux, actif, équilibré

Besoin d’exercice : élevé

Entretien : facile, brossage hebdomadaire, soin des oreilles, yeux, dents et griffes

Santé : robuste, mais sujet à des maladies héréditaires comme les maladies cardiaques et allergies

Education : facile, mais nécessite de la fermeté et de la cohérence

Historique de la race

Origines

L’American Staffordshire Terrier, ou American Staff, est le fruit du croisement entre le Bull-and-Terrier, un mélange entre le Bulldog anglais et des races de chiens terriers, réalisé en Angleterre au XIXe siècle. En Grande-Bretagne, ces chiens ont acquis la réputation de 'Nanny Dog' et les combats de chiens y ont été interdits. Ces chiens étaient utilisés pour le bull-baiting (combat contre des taureaux) et le dog-fighting (combat entre chiens), des sports sanglants et illégaux. Après l’interdiction de ces pratiques, certains éleveurs se sont orientés vers la création d’une race moins agressive et plus adaptée à la vie de famille.

C’est ainsi qu’est né le Staffordshire Bull Terrier, l’ancêtre direct de l’AmStaff.

Caractéristiques physiques

Taille et poids

L'American Staffordshire Terrier est un chien de taille moyenne, qui mesure entre 45 et 48 cm au garrot pour les mâles, et entre 43 et 45 cm pour les femelles. Son poids varie entre 25 et 30 kg selon son sexe et sa morphologie. C'est un chien musclé, athlétique et bien proportionné, qui dégage une impression de force et de confiance.

Pelage et couleur

L'American Staffordshire Terrier a un poil court, dur, serré et luisant. Il ne nécessite pas beaucoup d'entretien, un brossage hebdomadaire suffit pour éliminer les poils morts et maintenir sa propreté. Il n'a pas besoin d'être toiletté, sauf pour les soins habituels des oreilles, des yeux, des dents et des griffes.

Sa couleur peut être toutes les couleurs, unicolore, panachée ou multicolore. Toutefois, les robes ayant plus de 80% de blanc ou étant noires et feu ou couleur foie ne sont pas appréciées par le standard de la FCI. Le bleu est toléré, mais il peut être associé à des problèmes de santé.

Tempérament et comportements

Le caractère du American Staffordshire Terrier

Le Staff est un chien intelligent, confiant et affectueux avec sa famille. L'American Staffordshire Terrier est connu pour son caractère affectueux et intelligent, ce qui le rend facile à éduquer. Il a un courage proverbiale et il n’hésite pas à défendre les siens en cas de danger.

C’est aussi un chien actif et joueur, qui apprécie les activités sportives et ludiques, mais qui sait se montrer calme et docile à la maison. Il a besoin de compagnie et de socialisation pour être équilibré et heureux.

Compatibilité avec les enfants et autres animaux

Le Staff est un chien qui s'entend généralement bien avec les enfants, à condition qu'ils le respectent et qu'ils ne soient pas trop brusques avec lui. Il peut être un excellent compagnon de jeu et un gardien vigilant pour les plus jeunes. Il faut toutefois toujours surveiller les interactions entre les enfants et le chien, et leur apprendre les règles de sécurité et de bon sens.

En ce qui concerne les autres animaux, le Staff peut cohabiter avec eux s'il a été socialisé dès son plus jeune âge et s'il n'a pas développé d'agressivité envers ses congénères. Il faut cependant être prudent avec les chiens du même sexe ou de forte personnalité, car le Staff peut avoir tendance à vouloir dominer ou à répondre aux provocations.

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L’éducation et l'entraînement

Bases de l’éducation

L'éducation de l'American Staffordshire Terrier, est essentielle pour canaliser son énergie et promouvoir un comportement équilibré. Une socialisation précoce avec d'autres chiens, d'autres animaux et des personnes est importante pour éviter tout comportement agressif. Le dressage doit être cohérent, ferme et basé sur des méthodes positives .

Le Staff est un chien intelligent et apprenant vite, mais il a aussi une personnalité forte et peut être têtu. Il faut donc commencer l'éducation dès le plus jeune âge, afin qu'il intègre rapidement les règles de vie et les limites à ne pas dépasser. Il faut également maintenir l'éducation tout au long de sa vie, car il peut avoir tendance à tester les limites ou à vouloir dominer.

Le Staff a besoin de stimulation mentale et physique, il faut donc lui apprendre des ordres de base comme le rappel, le assis, le couché, le reste, le pas bouger, le lâche, le stop, etc. Il faut aussi lui apprendre à marcher en laisse sans tirer, à ne pas sauter sur les gens, à ne pas mordre ou à ne pas aboyer excessivement. Il faut lui apprendre ces ordres de manière ludique et amusante, en le récompensant avec des friandises, des caresses ou des jeux.

Activités recommandées

Le Staff est un chien actif et joueur, qui apprécie les activités sportives et ludiques. Il faut donc lui proposer des exercices quotidiens, adaptés à son âge et à sa condition physique, pour lui permettre de se dépenser et de se divertir. Il faut aussi varier les activités pour éviter qu'il ne s'ennuie ou ne devienne hyperactif .

Parmi les activités recommandées pour le Staff, on peut citer :

• La promenade : c'est l'activité de base, qui permet au chien de découvrir de nouveaux environnements, de renifler, de marquer son territoire, de rencontrer d'autres chiens et de se dépenser. Il faut promener son Staff au moins deux fois par jour, pendant au moins 30 minutes à chaque fois. Il faut aussi lui laisser du temps libre pour qu'il puisse courir et jouer, dans un endroit sécurisé et clôturé .
  
  
• Le jeu : c'est l'activité préférée du Staff, qui adore jouer avec son maître ou avec d'autres chiens. Il faut lui proposer des jeux variés, comme le lancer-rapporter, le tir à la corde, le cache-cache, le parcours d'agilité, etc. Il faut aussi lui offrir des jouets adaptés à sa taille et à sa force, comme des balles, des cordes, des peluches, des os à mâcher, etc. Il faut éviter les jouets trop petits ou trop fragiles, qui pourraient être avalés ou cassés .
  
  
• Le travail : c'est l'activité qui permet de stimuler l'intelligence et le potentiel du Staff, qui est un chien capable d'apprendre et de réaliser de nombreuses tâches. Il faut lui proposer des défis adaptés à son niveau, comme des exercices d'obéissance, des tours, des jeux d'olfaction, des puzzles, etc. Il faut aussi le féliciter et le récompenser pour ses efforts et ses progrès .

Conditions de vie idéales

Environnement adapté

L’American Staffordshire Terrier, est un chien qui s’adapte à différents environnements, à condition qu’il soit en compagnie de sa famille et qu’il bénéficie d’un espace suffisant pour se dépenser. Il est essentiel qu'il ait accès à un jardin clôturé pour se dépenser en journée. Il peut vivre en appartement, à condition qu’il soit sorti régulièrement et qu’il ne soit pas laissé seul trop longtemps. Il peut aussi vivre en maison avec un jardin, à condition que celui-ci soit clôturé et sécurisé, et qu’il ne soit pas exposé aux intempéries.

Exercice physique quotidien

Le Staff est un chien actif et sportif, qui a besoin d'un exercice physique quotidien pour être heureux et en bonne santé. Il faut donc lui proposer des activités variées et adaptées à son âge et à sa condition physique, pour lui permettre de se défouler et de se divertir. Il faut aussi varier les stimuli pour éviter qu'il ne s'ennuie ou ne devienne hyperactif.

Parmi les exercices physiques recommandés pour le Staff, on peut citer :

• La marche : c'est l'exercice de base, qui permet au chien de se détendre, de renifler, de marquer son territoire, de rencontrer d'autres chiens et de se dépenser. Il faut marcher son chien au moins deux fois par jour, pendant au moins 30 minutes à chaque fois. Il faut aussi lui laisser du temps libre pour qu'il puisse courir et jouer, dans un endroit sécurisé et clôturé.
  
  
• Le jeu : c'est l'exercice préféré du Staff, qui adore jouer avec son maître ou avec d'autres chiens. Il faut lui proposer des jeux variés, comme le lancer-rapporter, le tir à la corde, le cache-cache, le parcours d'agilité, etc. Il faut aussi lui offrir des jouets adaptés à sa taille et à sa force, comme des balles, des cordes, des peluches, des os à mâcher, etc. Il faut éviter les jouets trop petits ou trop fragiles, qui pourraient être avalés ou cassés.
  
  
• Le travail : c'est l'exercice qui permet de stimuler l'intelligence et le potentiel du Staff, qui est un chien capable d'apprendre et de réaliser de nombreuses tâches. Il faut lui proposer des défis adaptés à son niveau, comme des exercices d'obéissance, des tours, des jeux d'olfaction, des puzzles, etc. Il faut aussi le féliciter et le récompenser pour ses efforts et ses progrès.

Santé et soins spécifiques

Prédispositions génétiques

L'American Staffordshire Terrier, est d'une constitution généralement robuste, promettant une espérance de vie s'étendant de 10 à 15 ans. Néanmoins, cette vigueur n'exclut pas la susceptibilité à certaines conditions héréditaires ou acquisespropres à sa race. Il est essentiel de s'armer de connaissance et de prévention face aux maladies potentielles, lesquelles incluent notamment :

• Les maladies cardiaques : Le Staff peut souffrir d'affections cardiaques variées, telles que la cardiomyopathie dilatée, menant à une dilatation et affaiblissement du myocarde, ou encore la sténose aortique, responsable d'un rétrécissement pathologique de l'artère aortique. Ces troubles cardiaques peuvent se manifester par de l'essoufflement, de la toux, une lassitude exacerbée, un gonflement des extrémités ou des arythmies. Un diagnostic peut être établi par échocardiographie ou électrocardiogramme, et les traitements peuvent inclure médications ou interventions chirurgicales.
  
  
• Les allergies : Propension à développer des réactions allergiques variées, que ce soit aux pollens, acariens, puces, aliments, voire médicaments. Les symptômes allant de démangeaisons persistantes, rougeurs, inflammation ou infections cutanées, à affecter également les oreilles ou les yeux. Des tests diagnostiques, tels que le prick-test ou examens sanguins, peuvent déterminer l'allergène incriminé; le traitement pouvant reposer sur des antihistaminiques, corticoïdes, shampoings spéciaux ou des immunothérapies ciblées.
  
  

Conseils de soins et d’hygiène

Assurer la santé et le bien-être du Staff passe nécessairement par une série de soins attentifs et adaptés à ses exigences spécifiques. Ces conseils englobent :

• La vaccination : Elle est cruciale pour protéger votre compagnon contre des maladies graves telles que la rage, parvovirose, maladie de Carré, ou leptospirose. Il est primordial de suivre le calendrier vaccinal prescrit par votre vétérinaire, débutant dès 2 mois d'âge avec des rappels annuels ou pluriannuels.
  
  
• La stérilisation : Prévention efficace contre les grossesses non désirées, les tumeurs testiculaires ou mammaires, les infections utérines/prostatiques, ainsi que certains comportements indésirables liés aux fluctuations hormonales. Cette intervention peut être chirurgicale ou médicale, selon les recommandations vétérinaires spécifiques à votre animal.
  
  
• La vermifugation : Essentielle pour éliminer les parasites internes pouvant engendrer des troubles digestifs, anémies, ou même, transmission zoonotique. Un antiparasitaire approprié, en concordance avec poids/âge du chien, doit être administré selon la périodicité recommandée, typiquement tous les 3-6 mois.
  
  
• Le toilettage : Maintien de l'hygiène et de la santé de la peau et du pelage par un brossage hebdomadaire, utilisant des shampooings spécifiques selon les besoins; ainsi que le nettoyage régulier des oreilles, des yeux, de la bouche, et le taillage des griffes pour prévenir infection et inconfort.
  
  

En somme, l'attention portée à la santé et aux soins de l'AmStaff est primordiale pour lui garantir une longévité florissante et une qualité de vie optimale. Une vigilance régulière et des visites vétérinaires de contrôle sont indispensables pour prévenir, détecter et traiter tout problème de santé éventuel, tout en assurant à votre chien des soins quotidiens répondant à ses besoins spécifiques.

Alimentation

Types d'alimentation adaptée

L'American Staffordshire Terrier, est un chien qui a besoin d'une alimentation adaptée à ses besoins spécifiques. Il faut lui choisir un type d'alimentation qui lui apporte tous les nutriments nécessaires à sa santé, à son énergie et à son bien-être.

Il existe différents types d'alimentation possibles pour l'AmStaff, parmi lesquels on peut citer la ration ménagère pour chien ou même la nourriture fraîche, qui peut-être très intéressante pour s'adapter aux caractéristiques de votre compagnon !

Au-delà de ça, vous retrouverez différentes alimentations communes :

• L'alimentation industrielle : elle consiste à donner au chien des croquettes ou des pâtées préparées par des fabricants spécialisés. C'est le type d'alimentation le plus pratique et le plus facile à trouver. Il faut cependant choisir une alimentation de qualité, adaptée à l'âge, au poids et à l'activité du chien. Il faut également vérifier la composition des aliments, et éviter ceux qui contiennent des céréales, des sous-produits ou des additifs. Il faut privilégier ceux qui contiennent une forte proportion de protéines animales, des graisses de bonne qualité, des fibres, des vitamines et des minéraux.
  
  
• L'alimentation ménagère : elle consiste à préparer soi-même les repas du chien, à partir d'ingrédients frais et variés. C'est le type d'alimentation le plus naturel et le plus personnalisé. Il faut cependant respecter certaines règles pour assurer une alimentation équilibrée et complète au chien. Il faut lui donner une ration composée de 50% de viande ou de poisson, de 25% de légumes ou de fruits, et de 25% de féculents ou de céréales. Il faut également lui ajouter des compléments alimentaires, comme des huiles, des levures, des algues ou des produits laitiers. Il faut éviter de lui donner des aliments toxiques ou indigestes, comme le chocolat, l'oignon, le raisin, les os cuits ou les épices.

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Adopter un American Staffordshire Terrier

Choisir un éleveur responsable

Si vous souhaitez adopter un American Staffordshire Terrier, il est important de choisir un éleveur responsable, qui respecte les règles de santé, de bien-être et de législation concernant cette race. La Société Protectrice des Animaux (SPA) joue également un rôle crucial dans la protection et l'adoption des American Staffordshire Terriers, en veillant à leur bien-être et en facilitant leur adoption. Un bon éleveur doit :

• Être déclaré auprès de la Société Centrale Canine (SCC), qui est l’organisme officiel qui gère le Livre des Origines Françaises (LOF), le registre des chiens de race en France.
  
  
• Être titulaire du certificat de capacité pour l’exercice des activités liées aux animaux de compagnie d’espèces domestiques, qui atteste de ses compétences et de son expérience dans l’élevage canin.
  
  
• Respecter les normes sanitaires et environnementales, en assurant une hygiène irréprochable, un espace suffisant, une alimentation adaptée, une vaccination à jour, une identification par puce électronique ou tatouage, et une socialisation précoce des chiots.
  
  
• Respecter les normes génétiques et comportementales, en sélectionnant des reproducteurs sains, inscrits au LOF, testés pour les maladies héréditaires, et ayant passé l’évaluation comportementale avec succès.
  
  
• Respecter les normes légales et administratives, en délivrant un contrat de vente, un certificat de naissance LOF, un certificat vétérinaire, un carnet de santé, une attestation d’assurance responsabilité civile, et un kit chiot comprenant des conseils et des accessoires.
  
  
• Être disponible et honnête, en répondant à toutes vos questions, en vous conseillant sur le choix du chiot, en vous accompagnant dans son éducation et son suivi, et en vous informant des avantages et des inconvénients de la race.

Conclusion

L'American Staffordshire Terrier, est un chien exceptionnel, qui combine force, intelligence, courage et affection. C'est un chien qui a besoin d'une éducation ferme mais positive, d'une socialisation précoce, d'une compagnie constante, d'un exercice quotidien et d'une alimentation adaptée. C'est aussi un chien qui fait l'objet d'une législation stricte et contraignante, qui impose des mesures spécifiques et des responsabilités aux propriétaires. C'est pourquoi il faut bien se renseigner et se préparer avant d'adopter un AmStaff, et choisir un éleveur responsable, qui vous garantit un chiot sain, équilibré et conforme à la race.