Whippet

Le lévrier whippet, aussi surnommé lévrier nain, est une race canine élégante et musclée qui allie avec grâce élégance, vitesse et affection. Originaire des milieux populaires d’Angleterre, cette race se distingue par son tempérament à la fois calme et réservé, mais aussi par sa remarquable capacité à s’intégrer dans différents cadres de vie. Les Whippets, des athlètes nés destinés à la course grâce à leur silhouette élancée et musclée, s’avèrent également être d’excellents compagnons domestiques. Ils sont très attachés à la présence humaine et savent apprécier les moments paisibles passés sur le canapé.

Ce chien, au pelage court et soyeux, de taille moyenne et avec un besoin d’exercice régulier, représente le choix idéal pour ceux en quête d’un compagnon à la fois polyvalent et plein d’affection.

Historique de la race

Origines et évolution

L’origine du Whippet remonte aux 18e et 19e siècles en Angleterre, où il a été développé par croisement de petits Greyhounds avec des terriers. Cette combinaison visait à créer un chien qui conservait les capacités de chasse et de course des Greyhounds, mais dans une taille plus compacte, adaptée aux besoins des classes ouvrières urbaines.

Les mineurs et les ouvriers des usines de Lancashire et du Yorkshire ont joué un rôle déterminant dans l’émergence de cette race, en créant un chien robuste, agile et silencieux, idéal pour la chasse et les courses informelles. Il est crucial de respecter le standard morphologique établi pour la race, tel que défini par la Fédération cynologique internationale, lors des jugements de confirmation canine.

Les premiers Whippets étaient utilisés pour la chasse de petits gibiers, comme les lapins, et participaient à des courses appelées “Snap-dog Coursing”, où les chiens devaient attraper le plus de lapins ou de rats possible dans un enclos. Cette pratique a été interdite en raison de sa cruauté, mais les Whippets ont continué à être appréciés pour leur vitesse et leur agilWhippet

Le lévrier whippet, aussi surnommé lévrier nain, est une race canine élégante et musclée qui allie avec grâce élégance, vitesse et affection. Originaire des milieux populaires d’Angleterre, cette race se distingue par son tempérament à la fois calme et réservé, mais aussi par sa remarquable capacité à s’intégrer dans différents cadres de vie. Les Whippets, des athlètes nés destinés à la course grâce à leur silhouette élancée et musclée, s’avèrent également être d’excellents compagnons domestiques. Ils sont très attachés à la présence humaine et savent apprécier les moments paisibles passés sur le canapé.

Ce chien, au pelage court et soyeux, de taille moyenne et avec un besoin d’exercice régulier, représente le choix idéal pour ceux en quête d’un compagnon à la fois polyvalent et plein d’affection.

ité, devenant ainsi des concurrents populaires dans les courses sur piste.

La reconnaissance officielle du Whippet comme race pure a été accordée par le Kennel Club en fin du 19e siècle, et le premier club de race, The Whippet Club, a été fondé en 1899. Depuis, la race a connu une popularité croissante, non seulement pour ses performances sportives mais aussi pour ses qualités de compagnon de maison.

Popularité et présence dans la culture

Au-delà de ses origines modestes, le Whippet a gagné une reconnaissance et une popularité significatives au fil des ans. Dans les années 1920 et 1930, il est devenu un symbole de statut et un concurrent de choix sur les pistes de course.

Bien que les courses professionnelles aient cessé, le Whippet a continué à être apprécié pour ses qualités de chien de compagnie. Aujourd'hui, il excelle dans divers sports canins comme le lure coursing, l'agilité et le flyball, et est également utilisé comme chien thérapeutique en raison de son tempérament doux et affectueux.

La popularité du Whippet s'est également étendue aux États-Unis, où il a été introduit par des immigrants anglais. Les courses de Whippets ont gagné en popularité dans plusieurs régions américaines, contribuant ainsi à la diffusion de la race au-delà de ses frontières d'origine.

Reconnaissance par la Fédération Cynologique Internationale

La Fédération Cynologique Internationale (FCI) a officiellement reconnu la race Whippet en 1955. Cette reconnaissance est le fruit d’une évaluation rigoureuse des caractéristiques et des standards de la race. La FCI, en tant que l’une des principales organisations cynologiques mondiales, joue un rôle crucial dans la promotion et la préservation des races de chiens. La reconnaissance par la FCI est donc un gage de qualité et de conformité aux standards internationaux pour les Whippets. Cette validation a permis de renforcer la réputation de cette race élégante et rapide, en soulignant ses qualités exceptionnelles et son potentiel en tant qu’animal de compagnie et chien de compétition.

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Particularités physiques

Description générale

Le Whippet est une race de chien de taille moyenne, dont la silhouette élégante et mince se détache nettement. Les mâles affichent une hauteur au garrot généralement comprise entre 40 et 44 cm, tandis que les femelles présentent une stature légèrement plus modeste, s'élevant de 36 à 42 cm.

Leur poids oscille entre 13 et 20 kg, les classant ainsi parmi les chiens de taille moyenne. Leur corps allongé, doté d'une musculature prononcée, leur confère une capacité à développer une grande vitesse ainsi qu'une agilité notable. Ils arborent une tête fine et allongée, surmontée d'oreilles en forme de rose qui, lorsqu'elles s'orientent vers le haut, ajoutent un charme certain à leur allure. Les yeux, grands et expressifs, transmettent une profonde tendresse, tandis que la queue, élancée, est portée bas.

Caractéristiques distinctives

Plusieurs éléments distinguent les Whippets, notamment leur pelage court, lisse et serré, qui se décline en une variété de couleurs telles que le noir, le bleu, le fauve, le rouge, le blanc, ainsi que diverses nuances de brindle. Cette fourrure étonnamment courte exige un entretien minimal, réduit à quelques brossages hebdomadaires accompagnés de bains sporadiques.

Leur poitrine, large et profonde, soutient une respiration efficace durant l'exercice, tandis que leur cou s'élève en un arc majestueux, prolongé par des pattes longues et musclées. Ces attributs confèrent aux Whippets la capacité de courir à des vitesses stupéfiantes, atteignant parfois 60 km/h. Malgré leur silhouette svelte, les Whippets sont des animaux robustes et énergiques, parfaitement adaptés à leur double rôle de chasseurs et de coureurs. Cependant, leur sensibilité au froid, due à leur peau fine, les incite à esquiver les sorties pluvieuses.

Comportement et caractère

Tempérament général

Les Whippets sont reconnus pour leur tempérament doux et aimable. Ils se distinguent par leur nature gentille, leur absence d'agressivité et leur grand besoin d'affection, ce qui en fait des compagnons de vie idéaux au sein de la maison. Bien qu'ils se montrent calmes et discrets au foyer, leur autre facette de chasseur passionné émerge dès qu'ils aperçoivent un objet en mouvement, reflétant une personnalité contradictionnelle fascinante.

Ces chiens développent une sensibilité particulière et un attachement profond envers leur famille, ce qui les rend vulnérables à l'anxiété de séparation si on les laisse seuls trop longtemps. Il est essentiel qu'ils bénéficient d'une socialisation et d'un entraînement adéquats pour éviter de tels problèmes.

L'entraînement des Whippets se révèle relativement aisé grâce à leur réceptivité aux méthodes d'éducation douces et positives, incluant récompenses et félicitations. Leur propension à répondre aux encouragements et aux gratifications alimentaires rend leur éducation facilitée.

Compatibilité familiale et sociabilité

Dotés d'une excellente compatibilité familiale, les Whippets s'accordent à merveille avec les enfants et les autres animaux domestiques, à condition d'avoir été correctement socialisés dès leur tendre enfance. Ils font preuve de patience et de bienveillance, caractéristiques qui en font des membres précieux au sein de foyers avec enfants. Toutefois, leur instinct de chasseur nécessite une surveillance lorsqu'ils sont en présence de petits animaux domestiques susceptibles d'éveiller leur pulsion prédatrice.

Bien qu'extrêmement sociables avec les membres de leur famille, les Whippets peuvent se montrer réservés face aux étrangers, adoptant une attitude de méfiance initiale. Lorsqu'ils se sentent en sécurité et à l'aise, ils se transforment en compagnons sociables et attachants.

En conclusion, les Whippets s'adaptent parfaitement à la vie familiale, pourvu qu'on réponde à leurs besoins fondamentaux d'interaction et d'exercice. Ils chérissent la proximité avec leurs propriétaires et savourent les moments paisibles passés ensemble.

Conditions de vie idéales

Environnement de vie et espace nécessaire

Les Whippets s'adaptent bien à une variété d'environnements, mais pour s'épanouir et conserver une santé optimale, ils ont besoin de certaines conditions spécifiques. Bien qu'ils puissent résider confortablement dans des appartements, leurs besoins en exercice doivent être satisfaits. Un jardin clôturé représente l'endroit parfait pour leur laisser la liberté de courir à leur guise.

Ces chiens privilégient les endroits paisibles et sereins, étant de nature sensible et peu réceptifs aux bruits forts ou aux environnements chaotiques. Disposer d'un havre de paix pour se détendre et se reposer est essentiel pour eux, car ils apprécient grandement les longues périodes de sommeil.

À noter également, les Whippets ne sont pas faits pour vivre en extérieur continuellement. Leur peau délicate et leur pelage court les exposent à des risques sous les intempéries ou face aux températures extrêmes.

Exercice physique et activités recommandées

Ayant un tempérament actif, les Whippets requièrent au moins une heure d'exercice quotidien. Cette activité physique devrait se diviser entre promenades, jeux interactifs et moments de course sans laisse dans un endroit sécurisé.

Ils tirent plaisir à courir et à jouer, et des activités telles que le lure coursing, l'agilité, le flyball et les balades en laisse sont parfaites pour maintenir leur bien-être physique et mental. Leur forte propension à la poursuite rend le port d'une laisse indispensable hors des zones clôturées, pour éviter qu'ils ne courent après de petits gibiers.

En plus de l'exercice physique, les Whippets bénéficient grandement de la stimulation mentale. Les jeux de flair et les divertissements interactifs sont de bons moyens pour les garder actifs intellectuellement et éviter l'ennui.

Santé générale et maladies communes

Les Whippets sont généralement perçus comme une race robuste et en bonne santé, affichant une résilience impressionnante face à de nombreuses maladies héréditaires communes chez d'autres races. Cette résistance naturelle les rend moins susceptibles aux infections fréquentes des oreilles, aux allergies cutanées, aux problèmes articulaires, aux allergies alimentaires, ou encore aux troubles digestifs.

Toutefois, ils ne sont pas à l'abri de certains problèmes de santé. Parmi ces derniers, les affections oculaires héréditaires, y compris la cataracte, qui peuvent être prévenues grâce à des tests génétiques effectués sur les parents. Avec l'âge, les Whippets peuvent aussi être sujets à l'arthrite ainsi qu'à des troubles de la moelle épinière comme l'embolie fibrocartilagineuse (FCE).

Quant aux blessures les plus fréquentes rencontrées, elles incluent principalement les lacerations cutanées et les traumatismes athlétiques ou orthopédiques, souvent localisés aux orteils. Ces dernières requièrent une période de repos strict et une limitation de l'activité physique pour favoriser une guérison adéquate.

Conseils d'entretien

Afin de garantir une vie saine et épanouie pour les Whippets, il est essentiel de suivre des conseils d'entretien adaptés. Il est particulièrement important de procéder régulièrement à un examen attentif de leur peau fine et de leur pelage court afin de repérer les coupures ou éraflures éventuelles. Un suivi vétérinaire annuel est également recommandé pour un bilan de santé général, permettant de détecter précocement tout problème de santé potentiel.

Les soins apportés aux Whippets âgés nécessitent une attention spéciale, en particulier concernant leur confort et leur besoin en chaleur. Le port de vêtements tels que des pulls et des pyjamas en fleece peut être d'une grande aide pour les maintenir au chaud et pour atténuer les douleurs articulaires.

Enfin, il est conseillé de modérer l'activité physique des chiots Whippets durant leur croissance, qui peut s'étaler de 12 à 18 mois, afin d'éviter les risques de lésions articulaires et osseuses.

Alimentation

Types d'aliments adaptés au Whippet

Les Whippets, grâce à leur silhouette élancée et leur énergie débordante, exigent une alimentation équilibrée et de qualité pour se maintenir en pleine forme. Examinons plus en détail les options alimentaires idéales pour eux :

Nourriture sèche (kibble) : Pratique et économique, la nourriture sèche de haute qualité, spécifiquement formulée pour les races actives comme les Whippets, est excellente pour leur santé dentaire et leur facilite la vie à leurs propriétaires en termes de stockage et de distribution.

Nourriture humide : Souvent plus appétissante pour les chiens au palais difficile, la nourriture humide a l'avantage d'ajouter une source d'hydratation à leur régime. Toutefois, son coût plus élevé et sa conservation limitée sont à prendre en compte.

Régime cru : Visant à imiter le régime alimentaire ancestral du chien, le régime cru comprend des viandes fraîches, des os, ainsi que des fruits et légumes. Malgré ses avantages, il présente des risques de contamination et exige une gestion rigoureuse pour garantir un apport nutritionnel complet. Ce choix peut s'avérer onéreux et exigeant en temps.

Fréquence et quantité de nourriture

La routine alimentaire des Whippets est influencée par leur âge et leur activité physique :

Chiots Whippets : Nécessitant quatre repas quotidiens, les chiots Whippets doivent consommer environ une tasse de nourriture pour chiot de qualité par portion. Cette mesure doit évoluer en fonction de leur croissance et de leur activité.

Whippets adultes : Les adultes bénéficient de deux repas par jour, consistant chacun en 1 à 1,5 tasse de nourriture sèche. Le volume précis devra être adapté en fonction de leur dépense énergétique et du contenu calorique de leur repas.

Il est capital de respecter les recommandations de portion indiquées sur l'emballage des produits alimentaires et d'ajuster ces dernières selon le poids et le dynamisme de l'animal.

Whippets seniors : Avec l'âge, ces chiens peuvent nécessiter moins de nourriture pour conserver leur poids idéal, suivant leur degré d'activité. Choisir une nourriture facile à digérer complétée, si nécessaire, par des suppléments destinés à la santé des articulations est sage.

Éducation et dressage

Méthodes recommandées

Les Whippets, grâce à leur sensibilité et leur intelligence, répondent de manière exceptionnelle aux méthodes d’éducation positives qui évitent toute forme de coercition. Le Clicker Training figure parmi les techniques les plus efficaces, s’appuyant sur l’utilisation de récompenses pour promouvoir les comportements souhaités sans recourir à la punition ou à des tactiques basées sur la dominance.

Cette technique repose sur le principe du renforcement positif, où le son d’un clic, suivi d’une récompense alimentaire ou d’un geste de félicitation, vient consolider les bonnes actions du chien. Ce processus renforce le lien de confiance entre le maître et son animal, tout en rendant l’apprentissage stimulant et plus efficace.

En complément du Clicker Training, les approches éducatives qui valorisent les besoins individualisés du chien et qui mise sur la récompense des comportements adéquats sont aussi préconisées. Ces méthodes encouragent l’animal à prendre des initiatives et le récompense pour ses actions justes, boostant ainsi sa motivation et son engagement dans son éducation.

Particularités comportementales liées à la race

Les Whippets présentent des traits comportementaux spécifiques qu’il est essentiel de comprendre pour leur éducation. Leur ractivité et leur sensibilité exigent l’utilisation de méthodes éducatives douces et positives, pour prévenir tout risque de stress ou d’anxiété.

Ces canidés apprennent rapidement mais peuvent montrer une certaine timidité ou réserve. Il est donc important de les socialiser dès leur plus jeune âge et de les exposer régulièrement à des environnements variés pour développer leur confiance et leur adaptabilité.

De plus, possédant un instinct de chasse prononcé, les Whippets peuvent être enclins à poursuivre de petits animaux. Pour cette raison, il est vital de les entraîner efficacement aux commandes de rappel et de les maintenir en laisse hors de zones sécurisées afin d’éviter tout incident.

Adoption et prix

Quels endroits et à quel prix

Si vous envisagez d'adopter un Whippet, plusieurs options s'offrent à vous pour trouver le compagnon idéal. Voici quelques endroits où vous pouvez adopter un Whippet et les prix associés :

Refuges et associations de sauvetage : Adopter un Whippet d'un refuge ou d'une association de sauvetage représente une option très abordable. Les frais d'adoption varient généralement entre 50 et 500 euros, et comprennent souvent des vaccinations, la stérilisation ou la castration, ainsi que le microchipping.

Élevages : Si votre préférence se porte sur l'achat d'un Whippet auprès d'un éleveur, attendez-vous à des prix nettement plus élevés. Ces derniers peuvent varier entre 850 et 3 000 euros pour un chiot Whippet, en fonction de la réputation de l'éleveur et de la lignée du chien.

Associations de sauvetage spécialisées : Des entités telles que WRAP (Whippet Rescue and Placement) se dédient particulièrement au sauvetage des Whippets. Ces associations proposent des services de placement et de suivi post-adoption, avec des frais d'adoption souvent inférieurs à ceux pratiqués par les éleveurs.

Préparatifs pour accueillir un Whippet chez soi

Avant de faire entrer un Whippet dans votre foyer, il est important de bien préparer votre maison et votre entourage. Voici quelques aspects à prendre en compte :

Aménagement de la maison : Veillez à ce que votre habitation soit sécurisée et adaptée à un chien vif et actif. Les Whippets, reconnus pour leur rapidité, peuvent se blesser s'ils ne sont pas bien surveillés. Installez des barrières de sécurité autour des zones pouvant représenter un danger, et placez les objets fragiles hors de leur portée.

Équipement nécessaire : Vous aurez besoin d'accessoires tels qu'une cage, un lit pour chien, un collier, une laisse, des jouets, ainsi que des bols pour l'alimentation et l'eau. Il est aussi judicieux de se procurer des produits de soin adaptés à leur pelage court, comme des brosses et des shampoings spécifiques.

Planification des soins et de l'exercice : Les Whippets nécessitent une activité physique régulière pour maintenir leur bien-être. Organisez des promenades et des séances de jeu quotidiennement, et assurez-vous de disposer un espace sûr où votre chien peut se dépenser sans contraintes. Il est également vital de prévoir des visites régulières chez le vétérinaire pour des contrôles de santé et des vaccinations.

Organisations spécialisées dans le placement de lévriers

Plusieurs organisations se consacrent au placement des lévriers, y compris les Whippets, en leur trouvant de nouveaux foyers aimants. Ces organisations, telles que WRAP (Whippet Rescue and Placement), jouent un rôle essentiel en aidant les Whippets abandonnés ou en attente d’adoption à trouver une nouvelle famille. Elles offrent également des conseils précieux et des ressources pour les nouveaux propriétaires, afin de faciliter l’intégration du chien dans son nouveau foyer. Grâce à leur dévouement, ces organisations contribuent à améliorer la vie de nombreux Whippets et à sensibiliser le public aux besoins spécifiques de cette race.

Activité physique et jeu

Jeux préférés des Whippets

Les Whippets sont des chiens actifs qui aiment jouer et s'engager dans diverses activités physiques. Voici quelques-uns de leurs jeux préférés :

Lure Coursing : Cette activité consiste à faire courir le chien derrière une cible en mouvement, souvent une banderole ou un jouet attaché à une corde. Les Whippets adorent ce jeu qui leur permet de mettre en pratique leur instinct de chasse et leur vitesse exceptionnelle.

Agilité : Les Whippets sont très agiles et apprécient les parcours d'agilité qui leur permettent de sauter, de slalomer et de courir. Ces activités sont idéales pour les maintenir en forme et stimuler leur esprit.

Flyball et Disc : Les Whippets aiment également jouer au flyball et au disc, des jeux qui combinent la vitesse et l'agilité. Ces activités sont parfaites pour les chiens qui aiment courir et attraper des objets en mouvement.

Importance de l'activité physique

L'activité physique est indispensable pour les Whippets, car elle leur permet de maintenir leur forme physique et leur santé mentale. Voici pourquoi l'exercice est essentiel pour cette race :

Maintenance de la forme physique : Les Whippets sont des chiens rapides et athlétiques qui nécessitent un minimum d'une heure d'exercice par jour pour rester en forme. Cet exercice peut inclure des promenades, des séances de jeu et des périodes de course libre dans un espace sécurisé.

Prévention des problèmes de santé : L'exercice régulier aide à prévenir les problèmes de santé tels que l'obésité et les blessures musculaires et articulaires. Les Whippets sont sensibles aux températures extrêmes et doivent être protégés du froid et de la chaleur excessive lors de l'exercice.

Stimulation mentale : L'activité physique stimule également le mental des Whippets, les empêchant de devenir ennuyés ou anxieux. Des activités variées et engageantes aident à maintenir leur esprit actif et heureux.

Résumé des caractéristiques et besoins des Whippets

Les Whippets sont des chiens élégants et sportifs, reconnus pour leur silhouette élancée et leur vitesse impressionnante. Ils nécessitent une attention particulière pour leur santé et leur bien-être. Bien qu’ils puissent s’adapter à la vie de chien en appartement, ils ont besoin d’un espace pour courir et s’exercer régulièrement. Ces chiens sont très attachés à leur famille et apprécient les moments de calme et de tendresse. Une éducation stricte mais douce est essentielle pour éviter les problèmes de comportement, et leur sensibilité nécessite des méthodes d’entraînement positives. En résumé, les Whippets sont des compagnons fidèles et affectueux, qui s’épanouissent dans un environnement aimant et actif.

Considérations et recommandations pour les propriétaires

Pour garantir la santé et le bien-être de votre Whippet, il est important de prendre en compte ses besoins spécifiques. Voici quelques recommandations essentielles :

• Exercice régulier : Assurez-vous que votre Whippet dispose d’un espace pour courir et s’exercer quotidiennement. Une heure d’activité physique par jour est recommandée.
  
  
• Éducation douce : Utilisez des méthodes d’éducation positives et évitez toute forme de coercition. Le Clicker Training est particulièrement efficace pour cette race sensible.
  
  
• Suivi de santé : Consultez régulièrement un vétérinaire pour des bilans de santé et des vaccinations. Surveillez attentivement la peau et le pelage de votre chien pour détecter toute blessure ou irritation.
  
  
• Alimentation équilibrée : Fournissez une alimentation de qualité, adaptée aux besoins énergétiques de votre Whippet. Ajustez les portions en fonction de son âge, de son poids et de son niveau d’activité.
  
  
• Affection et interaction : Passez du temps avec votre Whippet et offrez-lui de l’attention et de l’affection. Ces chiens sont très attachés à leur famille et ont besoin de se sentir aimés et sécurisés.
  
  

En suivant ces recommandations, vous pouvez garantir que votre Whippet mène une vie heureuse et en bonne santé, tout en renforçant le lien unique qui vous unit à votre compagnon.

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